綿花畑の奴隷として生まれたセシル・ゲインズ（フォレスト・ウィテカー）は、一人で生きていくため、見習いからホテルのボーイとなり、ついには、大統領の執事にスカウトされる。以来30年間をホワイトハウスで過ごし、7人の大統領に仕えてきた。キューバ危機、ケネディ暗殺、ベトナム戦争...目の前で時代が大きく揺れ動く中、セシルは忠実に働き続ける。黒人として、そして身に付けた執事としての誇りを胸に。だが、執事であると同時に"夫"であり"父"でもあった彼は、世界の中枢にいながらも家族とともに歴史に翻弄されていく。理解を示す妻とは別に、白人に仕える父の仕事を恥じ、反政府運動に身を投じる長男。兄とは逆に、国のために戦う事を選びベトナム戦争へ志願する次男...。激動の時代の中で、彼が世界の中心で見たものとは？　そして人生の最後に流した、涙の理由とは...。